Jacob Finch Bonner a fost candva un tanăr romancier promițător, cu o primă carte respectabilă. Astăzi, predă un curs obscur de scriere creativă și nu a mai scris și publicat nimic acceptabil de ani intregi. Intr-o zi, Evan Parker, cel mai arogant dintre studenții lui, declară că nu are nevoie de ajutor pentru viitorul său roman intrucat are o poveste atat de bună incat, oricat de slab ar fi scrisă, succesul este absolut garantat. Jake este convins că are de-a face cu un simplu diletant narcisist. Apoi Parker ii destăinuie povestea...
Dar cand află că fostul său student a murit, din cate se pare fără a-și fi terminat cartea, Jake procedează la fel cum ar face-o oricare alt scriitor care se respectă, pus in fața unei astfel de povești – o poveste care trebuie spusă cu orice preț.
In numai cațiva ani, Jake este un scriitor de succes – bogat, faimos și citit in intreaga lume. Ajuns insă la apogeul noii lui vieți glorioase, primește un e-mail, in care scrie doar atat: Ești un hoț. Este doar primul pas dintr-o campanie anonimă terifiantă indreptată impotriva lui...