Romanul Shalimar clovnul brodeaza pe marginea povestii dansatoarei hinduse Boonyi Kaul si a iubitului ei musulman, Noman Sher Noman, cunoscut ca Shalimar clovnul. Cei doi se casatoresc, dar Boonyi este sedusa de ambasadorul american in India, Max Ophuls, si isi paraseste sotul, fiind la randul ei abandonata si dezonorata atunci cand legatura extraconjugala a diplomatului nu mai poate fi tinuta secreta. Din acrobat si dansator pe franghie, Shalimar devine un temut terorist international care, dupa ani de crime si atentate, isi urmareste in continuare vendeta.