Un rascolitor examen al constiintei si un dialog cu Augustin si cu Adevarul, dupa modelul Consolarii Filosofiei al lui Boethius, Secretul este locul reorientarii gandirii lui Petrarca spre grija fata de moarte. Deopotriva critica a comunitatii intelectuale contemporane, critica a propriei vieti si critica a iubirii pentru Laura, tratatul da o varsta moderna unei meditatii cu surse platoniciene, stoice si augustiniene despre finitudinea umana.