O femeie curajoasa ingenuncheata de Istorie: asa o descrie Stefan Zweig pe Maria Stuart, care s-a nascut sa fie regina si a ajuns o victima a razboaielor religioase si a intrigilor de la curte. Suverana a Scotiei, dar recunoscuta de catolici si ca regina a Angliei si considerata asadar o amenintare de verisoara sa Elisabeta, Maria s-a aflat, adesea fara voia ei, in centrul multor comploturi impotriva protestantilor. Rememorind cu verva poetica viata ei tumultuoasa, Zweig se concentreaza asupra anilor confruntarii cu Elisabeta si ai procesului pentru inalta tradare. Se contureaza astfel splendidul portret literar al unei femei fidele principiilor ei, devotate credintei sale, tragic de umana intr-o epoca dominata de fanatism si de setea de putere.
„Povestea are intensitatea emotionala a unei crime pasionale; e construita iscusit pina ajunge la un punct culminant al violentei si dezastrului, apoi aluneca la fel de subtil spre un final tragic. Indiferent care e povestea Mariei, cartea lui Zweig poate fi considerata una dintre cele mai stralucite aproximari ale adevarului.” (The New York Times)