Adevarat portret caleidoscopic al unui erou contemporan, romanul lui Bellow este povestea profesorului Moses Herzog, deopotriva martir, narcisist si autoironic. Desi vede cum, incet, dar sigur, totul in jurul sau se dezintegreaza (a esuat ca scriitor si ca parinte, a fost parasit de sotie si tradat de cel mai bun prieten), Herzog se considera un supravietuitor. Astfel, el continua sa scrie scrisori – pe care insa nu le trimite niciodata – dusmanilor si prietenilor sai, colegilor si personalitatilor vremii, dezvaluindu-si secretele cele mai ascunse.