Gripa spaniola din 1918–1920 a fost unul dintre cele mai mari dezastre umane, poate nu numai din veacul trecut, ba chiar din toate timpurile. A infectat o treime din populatia lumii, de la cei mai saraci imigranti din New York, pana la regele Spaniei, Franz Kafka, Mahatma Ghandi sau Regina Maria a Romaniei. Si totusi, in ciuda numarului mare de victime, intre 50 si 100 de milioane de oameni, a ramas in memoria noastra ca un factor secundar al Primului Razboi Mondial.
Relatand povestea din punctul de vedere al celor care au trait si au supravietuit acelor vremuri si bazandu-se pe ultimele cercetari din istorie, virusologie, psihologie si economie, Laura Spinney ilustreaza cum pandemia a pus la incercare ingeniozitatea si vulnerabilitatea oamenilor, dar a influentat si politica globala, relatiile rasiale, structurile familiale, ca si modul de perceptie al medicinei, religiei si artei.
„Cartea nu este doar o sondare, ci si o reconstituire a trecutului. Pe masura ce actiunea progreseaza, gripa devine un personaj in sine, care se iveste, cameleonic, in momente esentiale ale istoriei, schimband cursul unor evenimente care nu ii erau atribuite anterior... Captivanta.” The Guardian
„Spinney stie exact care mistere medicale si scene obsedante vor face ca pandemia sa ne cucereasca pe de-a-ntregul imaginatia.” New York Times
„Percutanta... Spinney este o povestitoare care-si tese intriga cu un arsenal de date, precum un scriitor stiintific. Luand urma gripei fatale pe noua continente, ea incearca sa ilustreze cum aceasta a afectat nu numai Occidentul rascolit de razboi, ci si comunitati indepartate din Africa de Sud, China si Brazilia. Cartea dezvaluie reactiile disperate, total diferite ale oamenilor si impactul major al gripei asupra lumii moderne, de la medicina la afaceri si de la politica la poezie.” Science
„Pe langa cercetarea exemplara, naratiunea lui Spinney este plina de detalii fascinante si neobisnuite... Cum centenarul acestui eveniment monumental se apropie, cu siguranta vor aparea si alte volume dedicate pandemiei. Cartea de fata ridica stacheta foarte sus.” Nature