Roman definitoriu pentru existentialismul filosofic transpus in literatura, scris sub forma unui jurnal gasit intamplator de un editor si publicat in 1938, Greata ne relateaza o perioada din viata tanarului Antoine Roquentin petrecuta in imaginarul port francez Bouville, considerat de critici a fi Le Havre, unde Sartre a predat filosofie la liceu inainte de izbucnirea celui de-al Doilea Razboi Mondial. Acolo, dupa o indelungata calatorie in Indochina, Roquentin se retrage pentru a finaliza biografia unui anume marchiz de Rollebon, aristocrat implicat in politica in epoca Revolutiei franceze. Roquentin incepe sa scrie acest jurnal pentru a intelege mai bine starea de anxietate si greata care-l acapareaza uneori, intinzandu-se si cucerind totul in jurul sau, inclusiv lucrurile in care obisnuia sa gaseasca in trecut liniste ori placere.
Cuvintele este lucrarea autobiografica prin care Jean-Paul Sartre renunta in mod declarat la literatura, in 1964, acelasi an in care refuza Premiul Nobel, considerand ca aceasta este un surogat burghez al unei implicari reale in viata; Cuvintele a avut un succes imediat si rasunator.