Ciclul vietii: Campiile si deserturile
CAMPIILE TROPICALE SI TEMPERATE Savanele sunt zone terestre plane, de intindere mare, cu iarba si foarte putini copaci, aflate in regiunile tropicale, unde media anuala a cantitatilor de apa provenita din ploi este intre 500 si 1 200 mm. Aceasta cantitate de precipitatii ar permite dezvoltarea p'adurilor, insa ploile sunt prea sporadice pentru ca acest lucru sa se Intample. Fiecare an aduce un curent de aer ce dureaza 4 luni, iar acesta nu ar fi benefic unei paduri. Cantitati de apa intre 500 si 900 mm sunt aduse de ptoaie, in fiecare an, in campiile temperate. Verile sunt foarte uscate, iar iernile sunt reci, asa ca animalele si plantele de aici au doua perioade de hibernare. Preriile din America de Nord, din pampasul sud-american, stepele eurasiatice si savana sud-africana sunt astfel de campii.
CUM SE FORMEAZA CAMPIILE? Campiile sau zonele terestre fara copaci se pot forma in mai multe feluri. De obicei, din motive tegate de clima, acolo unde temperatura si/sau cantitatile de precipitatii impiedica dezvoltarea multor plante. Solul, care poate fi ori superficial, ori infertil, este un att motiv pentru formarea acestor zone. Acestea se numesc campii edafice. Factorul uman este responsabil pentru un al treilea fel de zona fara copaci, motivul fiind taierea padurilor, sau deforestarea.
FOCUL CARE MODELEAZA PEISAJUL Cele mai obisnuite cauze ale incendiilor din natura sunt fulgerele. Flacarile ard plantele moarte care se aduna si frunzele uscate, permitand ierbii sa creasca la loc si readucand nutrientii in sol, asadar fertitizand habitatul. 0 consecinta majora a focurilor in natura este ca majoritatea puietilor sunt distrusi, ceea ce impiedica pasunite sa aiba copaci. larba este foarte bine adaptata la foc. Pe frunzele ei se aduna materie uscata care reduce intensitatea flacaritor, pastrandu-i sistemul de radacini intact, acesta incoltind din nou foarte repede.
LOCUITOR PERMANENT SAU MIGRATOR? Toate zonele terestre fara copaci au o perioada a zilei sau a anului cand conditiile atmosferice sunt ostile florei si faunei. Plantele si animalele salbatice sunt incercate, in desert, de soarele nemilos din mijlocul zilei, in savane de sezonul uscat, iar in tundra de frigul extrem al iernii. Majoritatea animalelor recurg la una din cele doua tactici de a se apara de aceste momente.