Povestea celor doua eroine ale romanului Amantele, Paula si Brigitte, se petrece intr-un orasel austriac de munte. Aparent, cele doua femei au caractere cu totul diferite: Paula refuza orice conformism, fiind mult mai aplecata spre experiment, pe cind Brigitte suporta cu stoicism viata alaturi de Heinz, un betiv greu caracterizabil ca apartinind rasei umane. Alegerile facute de cele doua in cautarea unui barbat vor avea rezultate surprinzatoare. In roman, casatoria, copiii, iubirea sint desfiintate cu o cruzime iesita din comun si cu o violenta rar intilnita la vreun alt autor contemporan. Lipsa oricarei urme de fericire intr-o relatie este vazuta ca normala, fiind o realitate de necontestat, pe care o ascundem din ipocrizie si superficialitate.